娘
≪娘≫
今日も仕事で疲れきって遅くなって家に帰ってきた。
すると，彼の５歳になる娘がドアのところで待っていたのである。
彼は驚いて言った。
父「まだ起きていたのか。もう遅いから早く寝なさい」
娘「パパ。寝る前に聞きたいことがあるんだけど」
父「なんだ？」
娘「パパは１時間にいくらお金をかせぐの？」
父「お前には関係ないことだ」
父親はイライラして言った。
父「なんだって，そんなこと聞くんだ？」
娘「どうしても知りたいだけなの。１時間にいくらなの？」
女の子は嘆願した。
「あまり給料は良くないさ・・・２０ドルくらいだな。ただし残業代はタダだ」
「わぁ。」
女の子は言った。
「ねえ。パパ。私に１０ドル貸してくれない？」
「なんだって！」
疲れていた父親は激昂した。
「お前が何不自由なく暮らせるためにオレは働いているんだ。それが金が欲しいだなんて。だめだ！早く部屋に行って寝なさい！」
女の子は，黙って自分の部屋に行った。
しばらくして父親は後悔し始めた。少し厳しく叱りすぎたかもしれない…。
たぶん娘はどうしても買わなくちゃならないものがあったのだろう。
それに今まで娘はそんなに何かをねだるってことはしない方だった・・・。
男は娘の部屋に行くとそっとドアを開けた。
「もう寝ちゃったかい？」
彼は小さな声で言った。
「ううん。パパ！」
女の子の声がした。少し泣いているようだ。
「今日は長いこと働いていたし、ちょっとイライラしてたんだ・・・。
ほら。お前の１０ドルだよ」
女の子はベットから起きあがって顔を輝かせた。
「ありがとう。パパ！」
そして、小さな手を枕の下に入れると数枚の硬貨を取り出した。
父親はちょっとびっくりして言った。
「おいおい。もういくらか持ってるじゃないか」
「だって足りなかったんだもん。でももう足りたよ」
女の子は答えた。そして１０ドル札と硬貨を父親に差しのべて、
「パパ！私２０ドル持ってるの。これでパパの１時間を買えるよね？」
